Forskning inom positiv psykologi har visat att andelen positiva känslor i förhållande till negativa är avgörande för subjektivt välmående. 2005 lanserades vad man kan kalla ett recept genom Fredrickson och Losadas artikel i American Psychologist.

Den gudomliga proportionen stavas 3:1 – alltså för varje negativ känsla behövs åtminstone tre positiva. Den grupp individer vars uppsättning av olika känslor motsvarar denna proportion, har visat sig vara vid bättre hälsa, ha bättre sociala relationer och högre inkomst.

Balans räcker alltså inte. Istället har det visat sig att om man varaktigt upplever negativa och positiva känslor i samma utsträckning, 1:1, så är det vanligare med exempelvis spruckna relationer och nedstämdhet. Definitionen av subjektiv välbefinnande härstammar ifrån positiv psykologi, som definierar mental hälsa i positiva termer, istället för vad som är traditionellt, i termer av frånvaro av mental ohälsa. En person som är lycklig befinner sig i vad de kallar ett blomstrande tillstånd av optimalt mänskligt fungerande som innebär bland annat tillfredsställelse, skapande och flexibilitet vid motgångar.

Men, det finns en övre gräns för positivitetsproportionen. När positiva känslor förhåller sig högre än 11:1 till negativa, är gränsen passerad och individen faller inte längre inom räckvidden för optimalt fungerande. Tvärtom verkar för mycket optimism leda till sämre förmåga att beräkna risker. Slutsatsen blir, subjektivt välbefinnande är förenligt med bättre hälsa, högre prestationer och social välgång. Men bara så länge vi, när så är användbart, tillåter en och annan negativ tanke att vägleda vårt beteende. Vem skulle till exempel våga lita på den helt och hållet optimistiska piloten som fattar beslutet att flyga trots orkanvarning?
Hur ser din positivitetsproportion ut? Undersök här genom ett tvåminuters självskattningsformulär.

Av: Rebecca Andersson

Referenser:
Från seminariet ”Brain, consciousness and happiness – how 21st Century Psychology became everything that 20th Century psychology rejected” som hölls av Antti Revonsuo, Ph.D. (psychology) under helgens Nordiska studentkonferens i Åbo som gick under titeln ”Far from Traditional: Versatile Use of Psychological Knowledge”.
Fredrickson B. L. & Losada M. F. (2005). Positive affect and the complex dynamics of human flourishing. American Psychologist, 60, 678-686.